Colecciones científicas: archivos vivos para conocer y conservar la biodiversidad patagónica

Las colecciones científicas son mucho más que espacios de resguardo de ejemplares: constituyen archivos biológicos de largo plazo que permiten estudiar la biodiversidad a través del tiempo, comprender los cambios ambientales y formar nuevas generaciones de científicos. En el volumen 41 de la revista Dominguezia, Revista del Museo de Farmacobotánica “Juan A. Domínguez” de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la Universidad de Buenos Aires, personal del Instituto Patagónico para el Estudio de los Ecosistemas Continentales (IPEEC-CONICET) presentaron dos artículos y un póster que ponen en valor tres de sus colecciones, destacando su aporte a la investigación, la docencia, la divulgación y la conservación del patrimonio natural.

La Colección Ecológica de Vertebrados de Ecosistemas Continentales (CEVEC)

Uno de los artículos, cuyos autores son Romina D’Agostino, Anahí Formoso y Daniel Udrizar Sauthier, está dedicado a la Colección Ecológica de Vertebrados de Ecosistemas Continentales (CEVEC). Esta colección, creada en el ámbito del IPEEC-CONICET, reúne principalmente mamíferos y aves terrestres de la Patagonia y funciona como un verdadero registro histórico de la fauna regional. Sus ejemplares permiten investigar aspectos tan diversos como la anatomía, la genética, las interacciones ecológicas y los cambios en la distribución de las especies a lo largo del tiempo, convirtiéndose en una herramienta fundamental para evaluar impactos del cambio climático y de las actividades humanas, presentes y futuros.

La riqueza de la CEVEC radica también en la diversidad de materiales que preserva y en su cuidadosa organización, que amplía enormemente sus posibilidades de uso científico y educativo. Su acervo incluye restos óseos, pieles, pelos, plumas, tejidos blandos, parásitos y registros fotográficos obtenidos mediante trampas cámara. Estos materiales se organizan en cuatro grandes secciones: una dedicada a la ecología trófica de depredadores, que reúne miles de restos de presas y permite reconstruir redes alimentarias; otra conformada por vertebrados de yacimientos holocénicos, clave para comprender la historia reciente de la fauna patagónica; una sección de vertebrados actuales, utilizada en estudios anatómicos, genéticos, parasitológicos y didácticos; y una fototeca que documenta la presencia y el ensamble de mamíferos terrestres en distintas localidades de la Patagonia. Esta estructura convierte a la CEVEC en una fuente integral de información, capaz de responder preguntas científicas desde múltiples enfoques y escalas temporales.

Además de su valor científico, la CEVEC cumple un rol central en la formación académica y la divulgación, ya que sus materiales se utilizan en tesis de grado y posgrado, publicaciones científicas y actividades educativas. Ha sido una fuente clave de materiales para actividades de divulgación, educación ambiental y también colabora activamente con la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco y la Universidad del Chubut, donde los estudiantes pueden trabajar directamente con especímenes de la colección. Este rol educativo fortalece la vinculación entre la investigación académica y la formación de nuevas generaciones de científicos. De este modo, la colección no solo preserva biodiversidad, sino que también democratiza el acceso al conocimiento al poner en valor la importancia de colecciones locales en contextos regionales históricamente subrepresentados, y fortalece la investigación desde una perspectiva regional.

De cara al futuro, el crecimiento y fortalecimiento de la CEVEC se apoya en tres líneas estratégicas: la ampliación de su acervo mediante nuevas colectas e incorporaciones, la digitalización de los registros para facilitar el acceso a investigadores del país y del exterior, y la articulación con otras instituciones científicas, como museos y universidades. Estos ejes permitirán consolidar a la colección como un archivo biológico de referencia para la Patagonia y un aporte sostenido al desarrollo de la ciencia argentina.

Leer el artículo completo: https://www.dominguezia.org/volumen/articulos/41S02.pdf

La Colección Herpetológica LJAMM-CNP

El segundo artículo presenta la Colección Herpetológica LJAMM-CNP, cuyos autores son Luciano Avila, Romina D’Agostino y Mariana Morando. Con más de 27 años de desarrollo, esta colección se consolidó como la más importante de la Patagonia para el estudio de herpetozoos. Alberga más de 17.000 ejemplares, provenientes de proyectos del Grupo de Herpetología Patagónica (GHP), y donaciones de colegas e intercambios con otras colecciones, incluyendo holotipos y paratipos de numerosas especies, lo que la convierte en una referencia nacional e internacional para la taxonomía, la evolución y la biogeografía de este grupo.

La colección se inició en 1998 en el CRILAR-CONICET (La Rioja), concebida como referencia de los trabajos de campo del GHP. En 2004 fue trasladada al CENPAT-CONICET, donde se institucionalizó formalmente en 2009. Actualmente, y desde 2015, en el IPEEC-CONICET, esta colección herpetológica fue citada en cientos de trabajos científicos y utilizada en tesis de distintos países, demostrando su trascendencia más allá del ámbito local. Su crecimiento sostenido y la calidad de la información asociada a cada ejemplar reflejan el valor estratégico de mantener y fortalecer este tipo de colecciones como infraestructura científica esencial.

La colección herpetológica del IPEEC-CONICET conserva ejemplares completos de reptiles, junto con anfibios incorporados con fines educativos, de una manera especialmente pensada para que puedan estudiarse durante décadas. La mayoría de los animales se preserva sumergida en frascos con alcohol, cuidadosamente rotulados con su nombre, un número único de identificación y el lugar y la fecha donde fueron encontrados, lo que permite reconstruir su historia. Los ejemplares más grandes se guardan en recipientes especiales y los materiales secos, como esqueletos o mudas, en cajas protegidas. Todos estos frascos y cajas se ordenan en estanterías metálicas, siguiendo un criterio que agrupa a las especies según su parentesco y su origen geográfico. Además, cada ejemplar está acompañado por información detallada registrada primero en el campo y luego en bases de datos digitales, y en muchos casos se conservan pequeños tejidos en congeladores para estudios genéticos. Este cuidado sistema de almacenamiento transforma a la colección en un verdadero archivo vivo, donde cada animal preservado sigue aportando conocimiento científico y educativo a lo largo del tiempo.

La colección herpetológica del IPEEC-CONICET se destaca por su amplísima diversidad de especies, que refleja casi por completo la variedad de reptiles y anfibios presentes en la Argentina. Reúne la gran mayoría de las familias y géneros de lagartijas del país —con especial protagonismo del género Liolaemus, uno de los más diversos del mundo—, además de serpientes venenosas y no venenosas, lagartos sin patas, tortugas y una representación de anfibios de distintas regiones. Esta cobertura tan completa convierte a la colección en una herramienta clave para comparar especies, estudiar su evolución y entender cómo se distribuye la fauna a lo largo del territorio, facilitando tanto la investigación científica como la enseñanza de la biodiversidad argentina.

Leer el artículo completo: https://www.dominguezia.org/volumen/articulos/41S03.pdf

La Colección Entomológica “Francisco P. Moreno” (CNP-CE)

El póster presentado corresponde a la Colección Entomológica “Francisco P. Moreno”, cuyos autores son Romina D’Agostino, Fernando Martínez, Lucas Castelli, Facundo Zaffaroni, Patricia Olivera y Germán Cheli. Esta colección conserva insectos y arácnidos de la Patagonia árida recolectados durante más de dos décadas y constituye una base fundamental para el conocimiento y la conservación de la biodiversidad de artrópodos. Además de su aporte a la investigación científica, la colección tiene un fuerte componente educativo y de divulgación, acercando la ciencia a distintos públicos y reforzando el vínculo entre investigación y sociedad.

En conjunto, los trabajos publicados en Dominguezia muestran que las colecciones del IPEEC-CONICET son herramientas vivas y estratégicas, esenciales para comprender el pasado, estudiar el presente y proyectar el futuro de la biodiversidad patagónica.

Ver el poster: https://www.dominguezia.org/volumen/extra/41200/SP1.9.pdf