Inadvertidamente pioneras: los primeros estudios liderados por mujeres en la sistemática de anfibios en Ecuador

En 2023, dos herpetólogas ecuatorianas, Andrea Terán-Valdez y Mónica Páez-Vacas, estaban preparando un texto para la Enciclopedia de Anfibios del Ecuador (Coloma & Duellman†, Eds., en preparación). En él, tratarían sobre la representación de mujeres en el estudio de anfibios en este país. El estudio de la taxonomía de anfibios en Ecuador, como muchos otros campos, había sido establecida principalmente por investigadores hombres de Europa y Estados Unidos desde el siglo XVIII. A inicios de los 90s, Luis A. Coloma fue el primer ecuatoriano en contribuir en la taxonomía de este grupo, seguido de Ana Almendáriz en 2000, siendo ella la primera mujer ecuatoriana en participar en la descripción de una especie nueva de un anfibio ecuatoriano como coautora. Tuvieron que pasar casi 10 años, entre 2009 y 2010 para tener los primeros trabajos taxonómicos liderados por mujeres ecuatorianas. La gran sorpresa para Mónica y Andrea fue que esos trabajos ¡eran justamente sus primeros aportes científicos al poco tiempo de graduarse de licenciadas, bajo la mentoría de Luis A. Coloma y Juan Guayasamin, respectivamente, casi 15 años atrás! Notablemente, Mónica se dio cuenta que su tesis fue el primer trabajo liderado por una herpetóloga ecuatoriana en sistemática con descripciones de especies nuevas de anfibios de Ecuador y que fue el primero en aplicar taxonomía integradora, utilizando varias líneas de evidencia: filogenia molecular, morfología de adultos y renacuajos, morfometría y bioacústica. Este trabajo marcaría el inicio de una nueva y floreciente era en el estudio de la sistemática de anfibios del Ecuador.